¡Por fin!

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Finalmente, y luego de varios intentos fallidos durante el año pasado, parece que pude comenzar una campaña de Star Wars Saga Edition.

A pesar de que casi todos los jugadores llegaron tarde, nos juntamos en el Centro Cultural La Toma, para inicar el juego. Después de un rato de terminar de armar algunos detalles de los personajes (trasfondos y poderes de La Fuerza), largamos nomás la partida.

Se roleó bastante bien el comienzo, conociéndose los personajes entre sí, de manera rápida pero no artificial. A esto ayudó que entre todos habíamos coordinado muchas cosas previamente, colaborando activamente en el proceso los jugadores, que se notan motivados, con ganas verdaderas de jugar.

Un rato antes de empezar a jugar se me planteó una reflexión sobre mi propia tarea como DJ. Soy más de juegos "narrativos", y esta edición, si bien tiene elementos muy interesantes a nivel construcción de historia (como los Puntos de Destino), es un heredero directo de D&D, en cuanto a sistema. Y el sistema importa. De pronto comprendí que mi constante incomodidad a la hora de diseñar encuentros balanceados no era tanto por cuestiones matemáticas (encontrar la correcta mezcla de intuición y cálculo), sino porque el plantear un recorrido predeterminado no va conmigo. Termino armando todo tipo de opciones, lo cual me requiere el mismo tiempo que otros juegos, pero sumándole que a todas las opciones tengo que calcularles, justamente, el correcto Challenge Level.

Algo que todavía no hice en gran escala, porque la aventura que preparé es bien del tipo "ingresen a este lugar para lootearlo", es decir, un dungeon space opera. ¡Y no sentí culpa! En ese momento comprendí cabalmente que si el juego te gusta, qué más da si es indie, mainstream o lo hizo tu peor enemigo. Si funciona y te da diversión, ¡dale para adelante! Hace MESES que quiero jugar Saga, tengo mil ideas, y de pronto disfruté de nuevo dirigiendo, y haciéndolo con un juego que me gusta, de un setting que me gusta. Eso es todo.

Comprendí que, en todo caso, es bueno poder disfrutar de diferentes estilos y sistemas de juego, porque vengo de jugar un poco de Burning Wheel, y hacia fin de año me gustaría mucho estar dirigiendo un juego mío que tengo en mente usando el Solar System. Y todo eso sin estallar en llamas por hereje.

Los jugadores, por suerte (a excepción de un muchacho que nunca jugó rol), están enterados de este tipo de cuestiones de diseño y presupuestos de cada juego. Fueron directo al dungeon sin buscar ni esperar nada más, pero dándole un justo peso a sus personajes. Creo que lo mejor será hablar con ellos para plantearles esto claramente, a pesar de que creo que ya lo saben. Vamos a jugar como se supone que se juega el juego, y que nadie se sienta culpable de algo que no es malo.

Para otras cosas hay otros juegos.

¿Por fin?

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Hace un par de semanas, de manera algo precipitada, comencé un nuevo intento de campaña de Star Wars utilizando el sistema Saga Edition.

Y digo precipitada porque la solicitud fue hecha durante la semana en Facebook y en el foro del club, aprovechando que tenía muchas ganas de hacer algo y que no estoy atrapado en los estudios. Pero también, porque se sumaron jugadores que ni tenía idea que querían jugar, incluso un nuevo asistente el club que nunca jugó rol. Finalmente, porque no tenía ni idea de qué plantearle a los jugadores.

Lo mejor en estos casos, como siempre, es dedicarle la tarde a hacer los personajes y explicar lo básico del sistema. Tengo suerte, porque la mayoría ha jugado D&D 3.5 y 4º, así que pueden ayudarme con los huecos y las cosas que no sé. Luego de armar los personajes, los dejé a conversar sobre lo poco que sabían de los mismos, establecimos relaciones personales o profesionales y particularmente la época en que se va a jugar la campaña: los meses inmediatamente posteriores a la destrucción de la segunda Estrella de la Muerte.

Los personajes son una mujer noble, un scoundrel zabrak, un soldier keldor y dos padawan, uno humano y otro keldor.

Nos reunimos dentro de una semana a jugar la primera partida. A ver qué sale.

Ironman (2011) versión anime

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Anime y comics de superhéroes americanos... una mezcla que, como ya vimos, no siempre sale bien. No siempre. La versión japonesa de Ironman es la prueba de que se puede.

Ya de por sí, la gran experiencia que tienen animadores, diseñadores y guionistas en manejar las peleas de mechas anticipaba al menos un buen espectáculo. Lo bueno de esta serie de doce capítulos es que, justamente, además de buenas peleas, tenemos personajes bien desarrollados, sorpresas constantes y un guión que sabe ponernos en la mitad de lo que pasa sin caer en clishes, personajes ridículos, explicaciones absurdas ni complicaciones innecesarias.

Ironman es, en definitiva, una excelente forma de asomarse al anime, si eres un aficionado del personaje o de los superhéroes yankis. A más de uno, seguro que le saca algún prejuicio.


La historia
Filmada en pleno auge de las dos películas live action que preceden a The Avenger, la serie toma directamente el origen de ese Ironman, y lo resume sucintamente en la presentación y en varios episodios como flashbak. Tony Stark, un afamado ingeniero fabricante de armas, crea la armadura que le dará nuevo nombre para escapar de unos secuestradores, los cuales matan a su compañero de celda y nuevo amigo. Frente a él, Tony promete no volver a usar su inteligencia y recursos para crear armas de guerra, sino todo lo contrario: traer la paz al mundo.

Todavía cumpliendo esa promesa, Tony viaja a Japón, para supervisar la construcción de su mayor ingenio: una instalación de generación de energía que utiliza el mismo principio que el corazón de Ironman. La Arc Station promete ser la solución para que Japón deje de lado totalmente la energía nuclear: una solución segura, limpia y casi ilimitada.

Pero Stark tiene otra agenda. Probar un prototipo de Ironman, Ironman Dio, diseñado para reemplazarlo a él y a la primera armadura cuando decida retirarse como paladín de la justicia y defensor de los débiles.

Todo comienza a salir mal cuando en las pruebas de pilotos la armadura empieza a actuar por su cuenta y es robada. Más tarde, la Arc Station es blanco constante de extraños ataques. Para descubrir quién está detrás de estas maniobras, Tony contará con la ayuda de Nanani Ota, una entrometida y simpática periodista, y la doctora Chika Tanaka, encargada de la Arc Station y una de las pocas mentes en el mundo que puede seguirle el paso en cuanto a ciencia se refiere.

A partir de ahí nos espera una lluvia de sorpresas. Lejos de ser una serie en la cual Ironman combate un monstruo diferente en cada episodio (aunque al principio pueda parecerlo), el guión resulta sorprendente y efectivo, además de sencillo de seguir (algo de lo cual no pueden presumir muchas series japonesas). En mi caso, dejé de seguirla dos veces, por diferentes cuestiones personales, y siempre que volví a seguirla, pude hacerlo sin perderme de nada ni tener que rebobinar.


La conexión japonesa
Lejos, muy lejos de lo sucedido con Wolverine, la serie si bien está ambientada en Japón, lo hace en uno mucho más cercano a la realidad, tanto que es posible identificarlo rápidamente. Al ser un personaje con gran anclaje tecnológico/científico/político, Ironman aprovecha para explotar la experiencia japonesa con las bombas atómicas, la relación con las fuerzas armadas estadounidenses en bases japonesas, la relación ambigua que tienen con el mundo occidental y otros muchos matices. Esto hace que sea mucho más creíble y ayuda a darle peso y coherencia a la serie.

La prensa y la el público en general tienden a desconfiar de Tony Stark, por ser un antiguo comerciante de armas, mientras los políticos no quieren que un millonario estadounidense se meta en los asuntos de seguridad nacional. Esto es aprovechado por sus enemigos, quienes buscan desacreditarlo. Por otra parte, Tony está ciego a todo con tal de cumplir su promesa de traer la paz al mundo, una visión a veces algo ingenua, pero que él hace posible en sus palabras, inspirando a los que lo rodean.

Con respecto al estilo de la animación y diseño de personajes, tampoco nos podemos quejar. Los personajes no tienen rasgos exagerados y de hecho se parecen mucho a los reales. No tenemos ninguno de los clishes del anime como las peleas en lugares infinitos ni escenas llenas de fondos con rayas en movimiento.

¿Detalles? Algunos pueden criticar el hecho de que Tony Stark sea un personaje mucho más serio, en el hecho de que, por ejemplo, no se la pasa coqueteando con toda mujer hermosa que se le aparece enfrente (aunque hay algunos sabios toques de comedia). Pero en realidad estamos frente a una serie que, tomando la continuidad principal de la primera película, hace una reinterpretación exitosa del personaje para enfocarlo en solamente uno de sus demonios: su pasado como comerciante de armas. Ciertamente el personaje da muchas cosas y tal vez lo único que se pueda lamentar es que sean sólo doce capítulos de pura acción e intriga.







Bonus track
Aquí abajo está un supuesto teaser trailer de la serie, que yo vi hace ya tiempo. Lo había olvidado y lo encontré buscando material para esta reseña. Ciertamente no tiene nada que ver con lo que salió luego, pero me parece excelente y, al igual que la serie, está muy, pero muy lejos de lo que hicieron con Wolverine. Que lo disfruten.

Conan: the Barbarian (2011)

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Por lo general, antes de ver una película, salvo que esté total, completa y absolutamente convencido de que es buena, espero a que varias personas de confianza la vean y expresen su opinión sobre la misma. ¿La razón? Tengo poco tiempo y no quiero lamentar perderme una película que me hubiera gustado ver por ir a ver una que no lo merecía.

Fue así que hice que Conan: the Barbarian pasara por este proceso. El cual fue bastante negativo. No hubo uno de mis amigos, conocidos o contactos por redes sociales que opinara a favor. Incluso un par de reseñas que leí en Internet describían muchos de los defectos que yo repetiré. Y sin embargo, porque hay primeras veces para todo, tengo que estar parcialmente en desacuerdo (muy parcialmente, pero vale) a la hora de decir que no se trata de una película mala. Aunque no lamento haber faltado a la cita cinematográfica: tengo que decir que más bien es del montón.


Podría haber sido peor... y mejor!
Al saber que iban a hacer esta película, y a ver los sucesivos trailers, me invadió una emoción muy grande. Por fin una película de fantasía oscura con mucha sangre, batallas crueles y brutales, nigromancia, mujeres con los pechos al aire (bueno, no estaban en los trailers pero sí en la película!!), guerreros marcados por el combate, ciudades y civilizaciones en ruinas, etc. etc. En fin, todos los ingredientes visuales y argumentales del género. Por fin una película que aprovecha lo mejor del género y no lo diluye por corrección política, planteándose con una calificación R (para adultos).

Y ciertamente, la película no defrauda en poner en pantalla estos elementos, pero sí falla en la combinación. Las opiniones de mis amigos y conocidos fueron todas muy negativas, hasta el punto de que no fui al cine. Pero recientemente por un antojo se me ocurrió verla, tal vez con una expectativa cercana al cero absoluto, y tal vez por eso no pareció completamente mala. De hecho, podría haber sido mucho peor.

Conan: the Barbarian no innova en nada frente a una película de los 80/90s, ni visualmente ni en ninguna otra cosa. Sí, fue pasada a 3D en posprodución y tal vez eso le robó dinero a un proyecto que podría haber sido más vistoso. Pero sin entrar en detalles técnicos, su argumento lineal, plano, su falta de personajes secundarios, y su casi nula explicación del mundo que plantea dicho argumento nos hace preguntar en qué estaban pensando algunos de sus desarrolladores. Sin ir más lejos, varios sitios de crítica de cine lamentaron que se diera tanta importancia la tridimensionalidad visual y no a la tridimensionalidad de los personajes.


La historia

Tiempo atrás, un grupo de hechiceros del reino de Acheron crearon una máscara, la cual daba enormes poderes a su portador. Para esto, llegaron al punto de sacrificar a sus hijas. Por muchos años, el reino de Acheron dominó todo el mundo conocido, trayendo caos y muerte. Finalmente las tribus bárbaras de Cimeria lograron detener a los hechiceros y destruir el reino de Acheron. Para evitar que la máscara volviera a caer en malas manos, la partieron en muchos fragmentos, cada uno de los cuales fue encargado al líder de una de las tribus bárbaras.

Mucho tiempo después, Khalar Zym, un ambisioso y sanguinario rey, llega a Cimeria, consiguiendo una a una las partes de la máscara. Su propósito y el de su hija, una sádica hechicera llamada Marique, es revivir a su esposa, Maliva, la cual fue quemada por ser bruja (¡linda familia!). Con la máscara, que da poderes de nigromancia, no sólo podrá realizar esto, sino que confía en que los conocimientos que su esposa traiga del otro mundo lo convertirán en un dios.



Zym arrasa la aldea de Conan, matando a su padre, un gran líder bárbaro. Conan, nacido literalmente en un campo de batalla (¡¡las mujeres bárbaras usan armadura y pelean hasta embarazadas!!), es un guerrero nato, capaz de sobrepasar en todo a muchachos mayores y demostrando su hombría a muy corta edad. Sin embargo, su padre, al forjar una espada para él, le advierte que tiene demasiado fuego, y que debe equilibrar su vida antes de aprender a usar correctamente esa espada.

Luego de la muerte de su padre y de toda su tribu, Conan viaja por el mundo buscando noticias de Khalar Zym, jurando venganza a cualquier precio. Para lograr esto, deberá evitar que Zym sacrifique a Tamara, una joven mujer que resulta ser la última descendiente directa de los hechiceros que crearon la máscara, la única poseedora de una sangre pura capaz de volverla a la vida.


Los personajes
Con actores más que curtidos (Ron Pearlman como Corin, padre de Conan, y Stephen Lang como Khalar Zym) y promesas más jóvenes (Jason Momoa como Conan, Rose McGowan como Marique y Rachel Nichols como Tamara), las actuaciones no destacan pero creo que tampoco son malas. Otro punto es el tema de los personajes, que suelen ser bastante planos y sin matices, impidiendo que actores que tal vez son buenos no puedan dar lo mejor de sí.

Tal vez uno de los mayores defectos que le encontré a la cinta es la falta de personajes secundarios. Todo el protagonismo recae en Conan y Zym, los principales antagonistas, y Tamara y Marique, que además de ser uno el objetivo del otro, son además las parejas que luchan entre sí a partir de la mitad de la película. Sólo hay dos personajes más, compañeros de Conan, que aparecen en contadísimos momentos, como simple excusa para solucionar un problema. Todo lo demás son carne de cañón. Ni siquiera hay mucho espacio para los capitales de Khalar, que podrían haber sido buenos "bosses", adversarios para que el protagonista fuera enfrentando cada tanto.

Esto es una gran diferencia del Conan que plantearon las películas del Conan "bávaro" (si se me permite el chiste tipográfico) de hace varias décadas. Conan es un aventurero que viene de combatir en todo el mundo, pero decide dejar atrás a sus amigos piratas, apenas recibe ayuda de ellos y apenas los conocemos. Esto limita mucho el guión y el disfrute, porque solamente lo vemos pelear a él, matar a él, hablar a él, etc. Todo se enfoca en su venganza. Al no haber personajes secundarios tampoco hay tramas secundarias, ni nadie que haga chistes, de consejos, encuentre soluciones ingeniosas, etc. etc. La historia pierde entonces mucha profundidad, y los personajes lucen menos porque no tienen más que decir/hacer, y los personajes que los rodean son su opuesto absoluto.

Como dato curioso, que aumenta mi asombro ante la oportunidad perdida, veo en Wikipedia que hay un personaje que fue definido (posiblemente en entrevistas), como "un misterioso guerrero de magia oscura" y que dura apenas cinco minutos en pantalla (y no hace casi nada); u otros que aparecen un total de diez segundos (ejemplo puntual, ¡una arquera ciega!) que tienen nombre y todo, y que podrían haber sido explotados de manera mil veces mejor. Algo me dice que el hecho de tener tres guionistas (conociendo a Hollywood, uno detrás del otro) repercutió negativamente en el resultado final.


El veredicto
¿Qué más puedo agregar? Conan, the Barbarian es:
  • Una película para pasar el rato, sin muchas pretensiones.
  • Una pena para el género, porque sus malas críticas y mal desempeño en los cines (recaudó apenas poco más de la mitad de su presupuesto de 90 millones de dólares en cinco meses luego del estreno). No habrá segunda parte y seguramente faltará mucho para un nuevo reboot de la franquicia o alguien que se le anime al personaje.
  • Una pena por Jason Momoa, actor que me cae bien desde haberlo conocido en Stargate Atlantis como Ronon, y que es PERFECTO para el papel, capaz de una actuación más que buena pero que se vio perjudicado por un guión demasiado básico.
  • Una oportunidad desperdiciada y en algún punto una estafa, porque más allá de las ya citadas mujeres con los pechos al aire y algún que otro monstruo y guerreros con el torso desnudo, apenas si hay magia, no hay nigromancia, ni hay civilizaciones en ruinas, ni aparecen dioses oscuros ni entidades malignas, ni nada de nada. Una película de fantasía oscura que se queda en fantasía gore.
  • Otro ejemplo de que el 3D no es el futuro del cine, ni tampoco el presente.

Los Reyes se adelantaron

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Por falta de tiempo relato ahora una de esas salidas apresuradas que terminan siendo más que afortunadas en materia de compras en época de fiestas.

Era sábado 31 de diciembre. Tenía que ir al centro a comprar accesorios para mi cámara de fotos, y suelo hacer estos trámites los sábados por la mañana ya que me queda más cómodo. Había pensado ir el primer sábado de enero, pero como me acreditaron el sueldo unos días antes de fin de mes, y estaba aburrido, cambié rápido de idea y fui a mi local preferido de electrónica.

Como extra, tenía pensado visitar la comiquería que está a pocos metros, en la cual no suelo comprar mucho porque tienen mucho material de manga y comic yanqui, y yo suelo comprar más cosas argentinas. Iba sin demasiada expectativa. Al ver que el negocio de electrónica estaba lleno de gente, me fui a dar una vuelta para perder tiempo.

Gran sorpresa, ya nada más en la vidriera me encuentro con unas hermosas miniaturas de SW con un precio regalado (creí que me estaban fallando los anteojos). Entro para ver si hay más, y no veo ninguna en las vitrinas internas. Me pongo a mirar las bateas con comics nacionales y ¿qué veo? Los seis números de Cybersix que publicó hace añares Planeta de Agostini a través de la editorial Forum. Por si alguien no sabe, son muy aficionado al trabajo de sus dos creadores, Carlos Trillo y Carlos Meglia, y Cybersix es uno de mis personajes favoritos de todos los comics que he leído.

Considero que es una tragedia nacional que la inmensa cantidad de material de Cybersix no esté editado en castellano, y lo único que sé que está disponible en Argentina (además de los episodios que fueron editados en la revista Comiqueando) son varios volúmenes publicados por Editorial Meridiana (la cual sacaba la Comiqueando). En España se editaron estos seis números mencionados, y que yo tenía escaneados. Hace años por pura casualidad pude echar mano de dos de esos comics, usados, por apenas monedas, pero algo desgastados y maltratados.

De pronto estaba frente a un santo grial. La colección completa, ejemplares NUEVOS, impecables, sin marcas ni manchas ni nada de nada, a un precio regalado e incluso en un folio de buena calidad. Ni qué decir que los compré volando, y agregué una Comiqueando NUEVA, del año 1995, que incluye también un episodio de 12 números. Supongo que se trata de material de saldo que permaneció almacenado en buen estado y llegó a la comiquería junto con otras cosas, porque insisto en que ni siquiera parece material de un coleccionista: está como si hubiera sido impreso ayer. Además, me cuesta pensar en alguien que se haya desprendido de algo así.

A esto le agregué tres de las mencionadas figuras de Star Wars. No compré más porque tenía encima el gasto de los accesorios de la cámara, pero la verdad es que estuve muy tentado. Aquí van las fotos como evidencia.




Habiendo completado una colección que nunca pensé que completaría (ahora me faltan los tomos editados en Argentina, que cada tanto se consiguen usados), me encuentro ahora frente a la locura de juntar más miniaturas de esta colección ignota de SW. Como pueden ver la calidad es excelente, incluso la figura del medio tiene articulados los brazos, la pintura es perfecta, la matriz también, no hay rebabas, etc. Hechas en China hacia 2005-07, tienen marca de Hasbro, por lo cual supongo que son originales porque las copias de este tipo de material que he visto, sobre todo en plomo, son atroces. No he podido averiguar a qué línea pertenecen para poder ubicar más ejemplares, y me preocupa no poder conseguir más porque el dueño de la comiquería ni sabía que estaban ahí!! Todavía tiene algunas, que posiblemente compre en estos días. Haré más preguntas y le pediré que siga trayendo, porque a $17 la unidad (más o menos lo que pago muchas de las miniaturas de SW para rol) son una verdadera ganga. Lástima que no tenga suficientes de estas porque para jugar rol, serían algo infartante.

De más está decir que si alguien me puede echar una mano identificando la línea, se lo agradezco mucho.

Fue así que adelanté la compra de Reyes. Arranca perfecto el año.



Bonus: después de mucho rastrear he identificado que las miniaturas son de la colección Star Wars Unleashed (se recomienda mirar la página con un babero). Las cuales se consiguen en Internet a precios totalmente absurdos y contradictorios, desde packs a 10 dólares hasta figuras solas de 25 dólares. En Argentina he ubicado algunas de estas que salen hasta 500 pesos, lo cual es un precio total, completa y absolutamente asqueroso e incomprensible. Pero se pueden conseguir otras a precios muy buenos de entre 30 y 50 pesos. Lo cual será mi perdición.

Como nota al margen, fui dos días después a la misma comiquería y ya habían vendido dos figuras más, así que tuve que conformarme con cinco en lugar de las siete que quería comprar. Llegué justo a tiempo. No pudieron confirmarme si vendrían más, por lo que entiendo estas figuras fueron relleno en un contenedor de gashapones, lo cual explica las deformaciones de algunas extremidades y armas. Ya veremos...

Pasos

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Desde hace mucho, pero mucho tiempo, cierro los 31 de diciembre en la escalera que lleva a mi terraza, mirando hacia el ocaso, pensando en lo que logré, en lo que me falta lograr, en lo que no se pudo concretar, en lo que pareciera alejarse para siempre y en lo que parece ser algo seguro para el año entrante. Es casi un ritual, en el que gasto al menos media hora. Ritual al que este año no he asistido.

Como sucede generalmente, no hay una razón para este tipo de ausencias. El día pasó rápido, tal como el mes. Diciembre fue una avalancha, en todo el sentido de la palabra. Abrumadora, acelerada, arrolladora. Y para cuando me di cuenta, ya estábamos cenando, y pasándola muy bien con mi familia.

Ayer fue el primer cumpleaños al que mi abuelo materno falta, desde que se nos fue apenas empezado 2011. Cómo será que incluso mi madre ni derramó una lágrima y apenas hizo mención al tema una vez, con resignación. Mucho pasó bajo el puente este año, incluyendo ríos de lamentos. Un funeral, una mudanza, reformas de todo tipo en la casa, comenzar una nueva carrera... En todo sentido, un año de transición, de esos que te cambian. Lenta o rápidamente, pero te cambian.

Y tal vez fue que vi que no era necesario sentarme a planear lo que ya tengo planeado, o sopesar lo que sopesé sobre la marcha. Lo que se perdió ya fue, lo que se pueda recuperar se recuperará (es poco, porque tiene que ver con el paso del tiempo, y cada vida es única). Lo que falta sólo se consigue actuando y ya pasó el tiempo de la reflexión.

Lo que sí falta es una mejor planificación sobre lo que quiero para el año que viene, en algunos aspectos puntuales. Sé que será un año de mucha creación, y que la escritura volverá a ocupar un lugar cerca del centro de mi vida. Sé que terminaré el Profesorado, sé que escribiré muchos guiones (ya debo varios, atrasados), y que retornaré al diseño de juegos de rol. Sé que volveré a la escritura de cuentos (ya lo hice, a tientas), y que tal vez, si hay ideas buenas, a la escritura de novelas, hacia fin de año. Pero son demasiados proyectos para encarar en un año, y todavía tengo que hacer un balance de lo que está más cerca y lo que está más lejos.

Así que ahora voy a dedicarme un rato a eso. Pensé que iba a escribir más, pero la mayoría corre por debajo de la superficie.